2004/06/05 　梅雨入り直前の晴れ間と言うことで戦場ヶ原まで２大（２中？）彗星の撮影、観望に行って来ました。 　当日は乾いた空気に覆われとても透明度が良い空でした。現地では北の方角に少し雲がありましたが気になるものではありません。車内で暖まってしまった機材を冷やす意味もあり、到着早々から機材を組み立てます。 　現地に居た天文屋さんは初めは一人だけでしたが、時間が経つにつれて増え最終的には７、８組くらいは居たようです。皆さん双眼鏡や望遠鏡のみのお手軽スタイルで重機材の人は居ませんでした。私もガイド鏡なし、デジタル１眼でのお手軽撮影状態です。
さて薄明も終わりに近づき、だいぶ星々が見えてきました。まずは低空のリニア彗星に鏡筒を向けます。視野中央に入っていましたが、淡く小さい姿はとても大彗星とは呼べないものでした。都会で観る球状星団と言うべきでしょうか。いやもっと淡いです。推定等級４等と言われてますが、もっと暗いような... 　今度は双眼鏡(12x40)で観てみますが、やはりシミのようにしか観れません。ちょっと寂しい限り。もうピークは過ぎているとは言え、もう少し大彗星の方鱗は見せて欲しかったです。 　残念がってもしょうがないので記念に撮影しておきます。画像でも淡く小さい姿には代わりありませんでした。 　しばらくリニアを撮影、観望してましたが、あまりの淡さに早々にニート彗星に鏡筒を向けます。	リニア彗星(C/2002 T7)
ニート彗星(C/2001 Q4)	視野中央にニート彗星がハッキリを観れます。しかもカメラのファインダー越しです。試しに双眼鏡でその付近を探すとありました。中央集光がハッキリしており、かなり見易いです。推定等級５等らしいですが、それよりずっと明るく感じます。また尾も１度くらいは見えています。4cmの双眼鏡でここまで観れるとは正直意外でした。見え方としては5/21に内山峠で観たときより、よく見えてます。バックグランドが暗いためでしょうか。 　それに気をよくして早速撮影してみます。プレビューで確認すると如何にも彗星らしい姿をしたニートが写ってました。これを観たとき「来て良かった」と実感できました。天候、彗星の光度を考えると今日が最後になると思えるからです。 　撮影はカメラ任せにして終始双眼鏡で観望していました。しかしどうしても撮影結果が気になります。撮影後すぐに確認できるのはデジタルカメラの最大の利点です。彗星のように一発勝負の様な場合は、絶大な威力です。 　月が昇ってくるまで撮影、観望をしていましたが21:40に月が昇ってきた段階で終了となりました。月があっても観ることは可能ですが、やはり好条件で観たいものです。
機材を片づけて現地を後にしたのが22時過ぎ。車外気温を確認すると８℃でした。標高1400mの地の夜はまだ寒いです。機材を片づけている最中、鏡筒類が冷たいので手先が痛くなってしまいました。 　帰りは一般道を使いましたが思いの外早く、0:30頃には到着しました。 〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜 　２大彗星遠征は今回が最後になりそうです。思えば2001年の頃から期待して待っていただけに、結局両方とも肉眼大彗星にならなかったのは残念でした。果たして次に肉眼大彗星がやってくるのは何時になるのでしょう。来年？５年後？...